La pubertà precoce consiste in una maturazione sessuale che inizia prima degli 8 anni nella femmina e prima dei 9 anni nel maschio.
• Spesso la causa della pubertà precoce è sconosciuta; tuttavia può essere causata da anomalie o tumori del cervello.
• I sintomi includono picco della crescita precoce e sviluppo precoce della peluria pubica e ascellare.
• La diagnosi viene fatta sulla base di radiografie, esami del sangue ed esami di diagnostica per immagini.
• Il trattamento dipende dal tipo di pubertà precoce e può includere la terapia ormonale.
La pubertà normale consiste in una serie di eventi in cui si verificano cambiamenti del fisico, che arriva ad assumere caratteristiche adulte e la capacità di procreare. Normalmente, queste modifiche si verificano sequenzialmente durante l’età adolescenziale, determinando la maturità sessuale.
La pubertà ha inizio quando l’ipotalamo (la regione del cervello che controlla l’ipofisi) comincia a secernere un segnale chimico chiamato ormone di rilascio delle gonadotropine. L’ipofisi risponde al segnale rilasciando le gonadotropine (ormone luteinizzante e ormone follicolo-stimolante), che stimolano la crescita delle ghiandole sessuali (i testicoli nei ragazzi e le ovaie nelle ragazze). Le ghiandole sessuali secernono gli ormoni sessuali, tra cui il testosterone o l’ estrogeno, che danno origine alla pubertà.
Nei ragazzi, i primi segni della pubertà sono l’ingrossamento dei testicoli e dello scroto, quindi l’allungamento del pene. Successivamente compare la peluria sul pube e sotto le ascelle (peluria ascellare). Nei maschi, la pubertà di solito inizia tra i 10 e i 14 anni d’età (vedere Pubertà nei ragazzi).
Nelle ragazze, il primo cambiamento è in genere lo sviluppo delle mammelle (gemmazione mammaria). Successivamente, compare la peluria pubica e ascellare. Nelle ragazze, la pubertà di solito inizia tra gli 8 e i 13 anni d’età
- Durante la pubertà, lo sviluppo sessuale si realizza in una serie di tappe. Comunque, la data di inizio dei cambiamenti e la rapidità con cui si verificano varia a seconda degli individui.
- Nelle ragazze, la pubertà inizia all’età di 8-13 anni e dura circa 4 anni.
- Nei ragazzi, la pubertà inizia all’età di 10-14 anni e dura circa 3 anni.
Il diagramma mostra una sequenza tipica e un normale intervallo di sviluppo per le tappe fondamentali dello sviluppo sessuale.
IIn entrambi i sessi, intorno all’età puberale, la ghiandola surrenale inizia a secernere ormoni che portano alla comparsa dei peli pubici e ascellari. Questi ormoni surrenali vengono controllati da diversi segnali chimici rispetto agli altri ormoni della pubertà.
By Andrew Calabria , MD, Perelman School of Medicine at The University of Pennsylvania
